研究／教育

　フリーソフトウェアコミュニティは、高校や大学の学生にとって便利なソリューションを幅広く提供している。私が使っているLinuxディストリビューションのパッケージリポジトリにも、遺伝子配列解明から素粒子物理学まで、ありとあらゆるアプリケーションが揃っている。本稿では、多くの学生にとって本当に価値があると思われる数学および化学関連のツールをいくつか紹介する。具体的には、TiLP、wxMaxima、Kalzium、Gnome Chemistry Utils、OpenOffice.org Mathである。

　日本サード・パーティとスマートスタイル（本社：東京都渋谷区）は2008年8月18日、「Ruby/MySQL」教育コースを共同展開すると発表した。日本サード・パーティの東京・品川と大阪の2カ所のトレーニングセンターで提供。10月に開講する。料金は未定だが、3日間コースで18万円程度になる見込み。

　アルファシステムズは、KNOPPIXベースの教員用シンクライアントソリューション「alpha Teleworker」について、教育委員会などを対象とする販売促進キャンペーン「alpha Teleworkerアカデミック導入支援キャンペーン」を2008年8月8日開始した。9月16日までの期間限定。

　米Microsoftは7月28日（米国時間）、学術界研究者のコミュニケーションを支援するための4種類のツールを無償で公開した。研究プロジェクトにおけるデータの収集や分析、情報のパブリッシュ、保存、共有などをより効果的に行えるという。

　福岡県は、プログラミング言語「Ruby」でソフトウェア産業振興を図る組織「福岡Rubyビジネス拠点推進会議」（F-Ruby）を2008年8月4日設立する。県内外から参加企業を募り、設立当初は100社前後の規模となる見込み。

　私の孫娘はヨチヨチ歩きができるようになる以前から、私の膝に腰掛ける形でコンピュータに接してきた。マウスに興味を持ちだしたのは生後数カ月の段階で、早くもその頃から画面上のカーソル操作をするようになっていたのである。そうした様子を笑いながら見ていた友人の1人は、「この子が3歳になったらカーネルのコンパイルをやらせるようになるんでしょ」と冷やかしていたものだった。今や3歳になった孫娘がカーネルのコンパイルに手を出すことはないが、その代わりに何時間も遊んでいるのがTuxpaintである。

　大分県教育委員会が同県の県立高校3校に、KNOPPIXと中古再生PCを活用した調べ学習システム導入した。システム構築を担当したアルファシステムズが2008年5月23日に発表したもので、4月28日から稼働中。生徒が図書室でインターネット閲覧できる環境を低コストで実現したという。

　GNU/Linuxデスクトップには、どれだけWindowsに似せるべきかという問題がついてまわる。普通は、新しいユーザにも馴染みのある外見を持たせるべきか、あくまでも論理性を最優先にして開発を進めるべきか、という観点から激論が戦わされるが、最近、ブラジルで Famelix というディストリビューションの身の上にやや毛色の変わった出来事があった。どうやら、外見をWindowsに似せ、性能でそれを凌駕することにも危険がつきまとう。その危険とは、著作権侵害の汚名と、Windows大好き経営陣による方針の転換である。

　米Microsoftは5月15日（米国時間）、非営利団体One Laptop Per Child（OLPC）と提携し、OLPCのノートPC「XO」にWindowsを提供することを発表した。早ければ6月にも複数の途上国でパイロット実験を開始する。OLPCはこれまでLinuxが採用されてきたが、これにWindowsが加わることになる。

　疾病の予防や気候変動の予測などは人類全体の問題として捉えるべき課題だが、ごく一般のユーザであっても手元のコンピュータの余剰リソースをボランティア参加させるという形で、そうした複雑な問題の計算処理に貢献することができる。これはボランティアコンピューティングとして知られるコンセプトであり、世界各国の研究機関や大学がこの方式を利用しているが、その多くはアフリカで蔓延するマラリアの予測と制御を目的とするmalariacontrol.netのように人類に貢献するプロジェクトに取り組んでいる。

　レッドハット（本社：東京都渋谷区）は2008年4月1日、企業向けミドルウェア製品群「JBoss Enterprise Middleware」関連のトレーニングコースを開講すると発表した。企業開発者のSOAへの理解を深め、SOAシステム構築を支援する。第1弾として、4月24日からアプリケーションサーバ管理者向け講座を開講する。

　米IBMは3月26日（米国時間）、ジョージア工科大学とオハイオ州立大学の2大学と協力してクラウドコンピューティング分野の開発を進めることを発表した。クラウドコンピューティング向け自律機能などの技術開発のほか、IT専門家のトレーニングなども行う。

　英オックスフォード大学は3月26日（米国時間）、17世紀までに出版されたシェークスピアの戯曲の初期印刷本をデジタル化し、オンラインで無料公開するプロジェクト「Shakespeare Quartos Archive」を発表した。英米の大学や図書館と協力して取り組む。4月にスタートし、1年かけてデジタル書庫を拡充する計画。

Google社が開催する Summer of Code (サマー・オブ・コード)は、オープンソース・フリーソフトウェアの開発に入門する世界中の学生を支援するという大がかりなイベントである。毎年夏休みに行われるこのプロジェクトも今年で4回目を迎え、過去のSummer of Codeの成果が実際に反映されるにつれて、学生参加が開発に果たす役割が再認識されている。今年はさらに多くのプロジェクトが採用され、その内容もコンパイラの機能追加からLiveCDの作成やゲームのマップエディタの開発まで、多岐に渡っている。まもなくはじまる学生応募の受付を前に、今年の傾向と印象的なプロジェクトについて紹介し、オープンソース・フリーソフトウェア振興や日本からの発信についても考えた。

　米Yahooは3月11日（米国時間）、イスラエルの主要都市、ハイファに研究所を開設した。イスラエルはハイテク産業が盛んな国で、同国の“頭脳”も動員して検索技術などを開発する。Yahooは今月、インドにも研究所を設けたばかりで、研究・開発体制を強化している。