GUI

　Hotwireの説明をしようとするとどうしても「コマンドラインGUI」や「グラフィカル・シェル」や「GUI xterm」というような矛盾しているように聞こえる表現になってしまう。しかし実際のところHotwireはそういうものなのだ。つまりHotwireはテキストベースのシェルと近代的なGUIのあいのこのような存在だ。

KDEやGNOMEと比較するとハードウェア資源への要求が少ないことからXfceは何年もの間、旧式のハードウェア上で走るLinuxディストリビューション用の軽量デスクトップ環境として人気を博してきた。とりわけ256MB以下のメモリしか搭載していないマシンにとっては理想的なデスクトップ環境だ。だが最近になるまでXfceはやや使いにくいと感じる点もあった。しかし先月リリースされた最新版のXfceは、これまでと比べてずっと便利なデスクトップ環境に仕上がっている。

ROX DesktopとはROX-Filerファイルマネージャを中核として構成された軽量型デスクトップ環境であり、その完成度にはGNOMEやKDEに匹敵するものがある。プロジェクト名のROXとは「RISC OS on X」の略称だとされている。ROX DesktopのパフォーマンスはIceWMを彷彿とさせるものがあり、各種プログラムの起動速度はGNOMEやKDEに比べて目に見えて速い。ただしこうした高速性は、デフォルト設定における冗長度を徹底的に切りつめることで成り立っているため、ユーザによってはそうした設計思想に不満を感じるかもしれない。

OSDL（Open Source Development Labs） 主催の 第3回 DAM（デスクトップ・アーキテクチャ会議） が米オレゴン州ポートランドで先週開催され、 Linuxデスクトップの開発を今後どのように進めていくのかについての議論が交わされた。 今回のDAM3にはHewlett-Packard社、X.org、Red Hat社、Nokia社、Intel社、 OpenWengo、AMD社、Xandros社、 Linuxprinting.org など多数の組織から40名を超える開発者が参加した。

9月に報告した通り、ある開発者グループがSUSEのコンポジティングウィンドウマネージャCompizをフォーク（派生）させ、Berylと呼ばれるコミュニティベースのプロジェクトを創設した。この新プロジェクトは、最近Linuxのデスクトップ環境を熱くしている3D効果をサポートするための選択肢としてたちまち評判になった。今回、Ubuntu EdgyにBerylをインストールしてこの1週間をかけて使ってみたところ、確かに感銘深いものだが、予想された通り、幾分不安定なことがわかった。

OSDLによりPortlandプロジェクトに関する最初のリリースがアナウンスされたのは、この4月に開催されたLinuxWorld Bostonの席上であったが、その際に掲げられていた「a breakthrough in desktop Linux」（デスクトップLinuxにおけるブレークスルー）というお題目を目にした私は、疑わしげな感想を同僚にもらさずにはいられなかった。彼にとってそうした意見は予想外のものであったようで、腕利きのスタッフが参加しているのだから、そんなことはないだろう、と反論されてしまった。私としても、参加スタッフの知性や意欲に疑いを持っていた訳ではないが、彼らは銀の弾丸なり魔法の特効薬を調合できる錬金術師ではないのだから、プロジェクトの掲げた達成困難な目標は実現できないと思ったのである。

Symphony OSは、徹底的な刷新をねらったGNU/Linuxディストリビューションである。もともとはKnoppixを、今はDebian stableをベースにしているが、Jason Spisak（Lycorisの共同創始者）の所謂ユーザ・インターフェイス・デザインに関するグレー・ペーパーに明示されているアイデアを実装することにより、大部分のディストリビューションから急速に差別化を図っている。Symphonyの実装はすべてのプラットフォームのUI関係の仮説に異議を申し立てることがよくある。また、Symphony OSのソリューションの短所が自ら問題を引き起こすこともある。どちらにせよ、私は2006年5月のベータ版の出来を調べながら、UIデザインについて考えないわけにはいかないと思った。Symphony OSは最終的な答を出してくれないときでさえ、無視されることがあまりにも多い、使い勝手に関する問題を提起する。

Mac OS Xデスクトップを見て、あんなアイキャンディがLinuxでも使えたらいいのにと思ったことはないだろうか。今やLinuxデスクトップをデスクレットで飾り付けることができるのだ。デスクレットとは、デスクトップ上で浮動する洒落た小さなウィンドウで、ウェザー・アップデート、システム・モニタ、カレンダなどの情報を表示するものだ。aDeskletsをインストールしておけば、一群のデスクレットをダウンロードしてインストールすることができる。