AMD、デスクトップPC向けクアッドコア「Phenom」で巻き返し――チップ製品投入は今年下半期の予定
Phenomは、AMDが2007年半ばに投入が予定されているサーバ向けのクアッドコアOpteronプロセッサ「Barcelona」と同様のアーキテクチャを備える。
AMDは2003年にサーバ向けの初代Opteronをリリースし、躍進を遂げたが、2006年にIntelがクアッドコアのXeonとデュアルコアのCore 2 Duoを投入して以来、両社の価格競争が激化し、失速し始めた。
現在、AMDはBarcelonaの投入により、Xeonの顧客を取り込むと同時に、PhenomをCore 2 Duoの対抗製品に位置づけようとしている。実際のところ、AMDには巻き返しの切り札を必要としている。同社は4月に発表した1-3月期決算で6億1,100万ドルの赤字を計上、資金不足に陥ったことから、機関投資家への転換社債の販売により22億ドルを調達する計画を発表している。
AMDはまだPhenomの機能や仕様を明らかにしていないため、業界専門家の多くは、ベンチマーク結果を見るまで評価を保留する考えだ。だが、消費者はビデオやマルチタスキング、デジタル・メディアを日常的に利用するようになってきており、新しいマルチコア・コンピューティング・プラットフォームの投入は時宜にかなっていると見るアナリストもいる。
カレント・アナリシスのシニア・アナリスト、トニ・ドゥボイス氏は、「（Phenomの発表は）AMDにとってプラスになる。私はしばらく前から、AMDが新しい製品を発表するのを待っていた。同社がIntelのCore 2 Duoに対抗するための切り札が明確になっていなかったからだ。それがAMDの市場実績にも反映していた」と述べている。
AMDはデスクトップPC向けプロセッサ・ラインにPhenomを追加することで、ハイエンド・デスクトップPC向けに提供していたデュアルコア・プロセッサを、一般ユーザーをターゲットとしたPC向けに広く提供できるようになる。
AMDのAthlon 64 FX製品担当プロダクト・マネジャー、イアン・マクノートン氏は、こうした展開を進めることが重要だと強調する。ユーザーがWindows Vistaを快適に動かせるPCを求め、メディア作成やデジタル・エンターテインメント処理、マルチタスキングといった複雑な使い方を志向しているからだ。
マクノートン氏は、今やわれわれのプロセッサは、数字の計算のような用途だけをサポートするものではなく、YouTube、BitTorrent、DVR、ゲームなど、ユーザーの多様なPC利用を支える製品になっていると力説する。
「ユーザーはPCが瞬時に反応することを求めており、その期待値が高まっている。レーザー・プリンタが1ページ印刷するのに1分もかかったり、PCの起動に時間がかかったりといったことは許されない」（同氏）
AMDは現在、デスクトップPC向けプロセッサとして、ハイエンドの「Athlon 64 FX」から、「Athlon 64 X2」、「Athlon 64」、エントリー・レベルの「Sempron」までの製品ラインをそろえている。Phenomのリリース後は、ハイエンドの「Phenom FX」（シングルコア、デュアルコア、クアッドコア製品を用意）、「Phenom X4」（クアッドコア）、「Phenom X2」（デュアルコア）、Athlon X2、Sempronを提供するという。
IntelはすでにデスクトップPC向けクアッドコア・プロセッサを販売しており、ゲートウェイが5月1日にリリースしたデスクトップ・モデル「FX」などに採用されている。同モデルはIntel Core 2 Quad Q6600プロセッサ、ATI CrossFireビデオカード、500GB HDDを搭載し、価格は2,099.99ドルである。
これに対し、AMDは、自社のクアッドコア製品のほうがIntel製品よりもエンジニアリング面で優れていると強調する。AMDのクアッドコア設計では、単一のプロセッサ・ダイを採用しているのに対し、Intelは2つのデュアルコア・プロセッサを結合するというアプローチを取っているというのが同社の主張だ。「これは、2つのデュアルコアをダクトテープで留めたようなものにすぎない」（マクノートン氏）
マクノートン氏はさらに、「2007年と2008年はビデオの年になり、幅広い場面で利用されるようになるだろう」との見通しを示した。AMDは新しいPhenomプロセッサをそうした流れに対応する製品と位置づけている。
(ベン・エームズ／IDG News Service ボストン支局)
米国AMD
http://www.amd.com/
提供：Computerworld.jp
