SHAREで語られたメインフレーム上でのLinux運用の展望
ここで開催される講義や実演では“鉄のかたまり”（big iron）と揶揄される高価な超高速大型コンピュータ関係を主な対象としており、具体的にはメインフレーム用オペレーティングシステムのMVSやCICSトランザクションサーバなどを挙げられるが、この分野では最近Linuxもその勢力を伸ばしつつある。IBMは現在zSeriesメインフレームを使った業務仕様の仮想化プラットフォームにおけるLinuxの採用を積極的に推し進めているが、今回のLinuxおよびVMプログラム系セッションの参加者数は、この分野に対して高い関心が寄せられていることを裏付けている。
SHAREメンバの大半は、例年開催されるこの種のイベントのレギュラ参加者たちである。たとえばオーバービューセッションの会場では、プレゼンテータと互いの名前をファーストネームで呼び合う参加者が大多数を占めていた。いずれにせよ、これまでの人生の大半をIntelベースのPC/サーバ用ハードウェアを相手にして過ごしてきた人間（私もその1人である）にとって、IA-32インストラクションセットと一生無縁でキャリアを終えるコンピューティング分野もあるという事実は、1つの衝撃として受け止められるのではなかろうか。それがメインフレームという世界なのである。
メインフレームはアーキテクチャそのものが異なっており、そこに求められる性能も根本的に異なっている。これらのマシンでは、ストレージとアプリケーションプロセッサ間で複数のパラレルパスを介したデータ交換を専用に司るI/Oプロセッサを装備するなどして、フルキャパシティ間際での24時間稼働をすることが前提の設計がなされているのだ。そしてある演者が触れていたように、IntelベースのWebサーバではCPU負荷が常時20％に達した段階で、その担当者は負荷分散をさせるために他のサーバを用意するものだが、メインフレーム業界の人間に言わせれば、そのような運用体制は予算とハードの無駄遣いでしかなく、メインフレームであれば80％から90％の負荷で連続運転するなどは、ごく普通の状況でしかない。
そしてメインフレームの場合はシステムを停止させることは基本的に存在しないが、それは停止させる必要がないためである（当初zSeriesの「z」は「zero downtime」＝「ダウンタイムがゼロ」の「z」を示すものと説明されていたが、IBMお抱え弁護士からの横槍が入ったため、セールススタッフは「near zero downtime」＝「ダウンタイムがほとんどゼロ」の意味であると言わされるようになっている）。zSeriesメインフレームは、IBMのS/390アーキテクチャをベースに作られた最新鋭マシンであり、その特長の1つが、z/OS、z/VSE（Virtual Storage Extended）、z/TPF（Transaction Processing Facility）などの複数のオペレーティングシステムを実行できる点である。
zSeriesハードウェア用のLinuxソリューションとしては、現在z/VMと呼ばれる仮想マシンハイパーバイザ（hypervisor）が存在し、これを利用することで複数の仮想サーバをゲストOS群として実行することができる。IBMはLinuxカーネルのzSeriesアーキテクチャへの移植を1998年に行っており、実際にこのカーネルソースをダウンロードするとamd64やpowerpcなどのアーキテクチャと並んで、s390とラベルされたzSeries専用コードが同梱されているのが分かる。ゲストOSとしてIBMがオフィシャルにサポートしているzSeries用ディストリビューションは、NovellのSUSE Linux EnterpriseおよびRed HatのRed Hat Enterprise Linuxの2つである。
zSeries上でLinuxを運用するメリット
この月曜日（8/13）にIBM CanadaのJim Elliott氏が行った講演「Linux on System z: A Strategic View」ではこの分野に関係する参考資料および、z/VMを介してLinuxを使用する場合の計画から実装に至るアウトラインが紹介されていた。Elliott氏の語るところではデータセンタを増築する場合の問題として、ラック単位でサーバを追加して“スケールアウト”させるか、仮想化した多数のイメージを単一のメインフレーム上で運用させる“スケールアップ”をさせるかという選択があるとのことだ。
メインフレームの特長であるセキュリティと可用性の高さは、金融業界における長年の使用で培われた成果であるが、そこに付け加える形でElliott氏が強調していたのは、従来型のサーバファームよりもz/VMを介してLinuxを運用する方がコスト的に有利という点である。仮想化した複数のLinuxイメージを単一のメインフレーム上で運用する方式は、ラック搭載サーバ群と比べて、スペース、電力、冷却面において遥かに優れている他、管理業務を一元化できるといったメリットがあり、またユーザ数ではなくプロセス数での課金体制が取られているOracleなどのデータセンタ用アプリケーションに関してはソフトウェアライセンスを節約できることにもなる。
こうした主張を自ら実証しようとしているのが、他ならぬIBM自身である。8月1日に同社から出された“Big Green”構想のアナウンスでは、現在所有する3,900台のAIXサーバを総勢30台以下のzSeriesメインフレームに置き換え、z/VMを介してLinuxを運用させる計画が進められているとのことだ。こうしたメインフレーム群への置き換えでは、消費電力にして80％、床面積にして85％の節約が見込めるとされている。
Elliott氏は月曜日に行われた別の講演で、Linuxとオープンソースに関するコンセプトを紹介している。その内容はオープンソースの支援者にとっては聞き慣れたものばかりであったが、私の興味を引いたのは、オープンソース系プロジェクトに対するIBMの関わり具合を示した数値である。Elliott氏の語るところでは、1998年当時に同社のプログラマでオープンソース系コードにフルタイムで携わっていた人員は9名に過ぎなかったが、現在その数は1,000以上に増加しており、総計150以上のプロジェクトに関与しているとのことだ。実際IBMこそが、Apacheおよび（驚くべきことに）Javaの開発に協力をしている最大手の企業ということになる。IBMは、社内のオープンソース系プロジェクトの開発と管理を一元化するための“オープンソースバザー”サイトを独自に運用しており、これをElliott氏は、社内版SourceForge.netとして機能していると説明していた。
聴衆側から出された質問に垣間見る懸念と誤解
Elliott氏による2つの講演後には聴衆側から各種の質問が出されたが、その内容を見ると、現行のメインフレームユーザがLinuxをどのように捉えているかを窺い知ることができる。たとえば聴衆の1人からは、Linuxその他のアプリケーションをzSeriesアーキテクチャに移植する際の難易度に関する質問が出されていた。Elliott氏はこの質問に笑いながら回答し、IBMが移植作業を完成させた1999年以降、誰もその質問を発したことがなかったと答えた。同氏の説明するところでは、カーネル本体の移植は簡単なものであって、作業の大半はメインフレーム固有のディスクやメモリ管理のハードウェア用ドライバを構築することに費やされ、カーネルに対する変更部もアーキテクチャ固有のエラー報告機能を装備するだけであった、とのことである。
またアプリケーション群のzSeries Linuxへの移植については、再コンパイルするだけで済むとされている。たとえば最近の出来事として、ある匿名カスタマが独自アプリケーションの移植に不安を訴えかけてきたが、Elliott氏は、必要なリソースを提供するのでzSeriesハードウェアへの移植を試してみるよう勧めたそうである。そのわずか3時間後には、試した結果すんなり出来てしまったという結果報告の電話が入ったとのことだ。
他の聴衆からは、zSeries LinuxにおけるNovell版とRed Hat版との相違点についての質問が出された。これについてElliot氏は、ファイルシステムおよびセキュリティパッケージの差異および、利用可能なカーネルバージョンについて言及し、詳細についてはlinuxvm.orgの運営するLinux for Big Ironというサイトにアクセスすることを勧めていた。また別の聴衆からは、IBM側の推奨するディストリビューションはどちらかという質問がされていたが、Elliott氏からは、どのベンダにも依存しないというのがオフィシャルな回答ですとの返答がされた。その際に同氏は、市場の約90％を占めているのはNovellだが、どちらのディストリビューションについてもプロバイダ側からSHAREへのブース出店は行われていないという点に触れていた。
Linuxとオープンソースを紹介する講演が終わった後、私はElliott氏に、この分野においてメインフレームカスタマからよく聞かされる質問や誤解は何かと尋ねてみた。その際に得られた回答は、Linuxとオープンソースとで内容が違っているというものである。オープンソースについては、法律関連の質問が多いそうだ。この分野に関する誤解は減りつつあるものの、オープンソースを使用すれば各自が権利を所有するコードについても公開の義務が負わされる、という話を耳にしたマネージャが未だに存在しているそうである。「この手の話の出所は、どうもシアトルのレドモンドに居を構える有名な某最大手企業のようですね」と同氏は付け加えていた。
一方のLinuxについては、また別の懸念が抱かれているそうだ。Elliott氏によると、Linuxはすでに様々な用途に供されているのだが、ミッションクリティカルなアプリケーションを実行させるのには未だ多くの人間が不安を感じており、その原因としては充分な堅牢性を有していないことが懸念されているとのことである。こうした不安を解消する際に同氏は、IBMのzSeriesカスタマに名を連ねている有名ブランド企業を引き合いに出すのだそうだ。同氏の観察するところ、現状の管理職レベルがこうした疑問を抱いているのは大きな問題ではなく、むしろこれから大学を卒業してくる人間のほとんどはLinuxを実際に使ってきた世代だとしている。その一方で今の中間管理職の世代には、自分の所属する部門でLinuxが使われている現場に遭遇したことすらないという人間が、かなりの数存在しているとのことだ。その性質上メインフレームのユーザは、いったんソリューションとして実装したプラットフォームにはかなりの年月をかけて付き合うことになるので、zSeriesハードウェアにLinuxがインストールされた場合、それは長期間にわたって使用され続けることを意味するはずである。
