ゲームランキングのトップを狙うNexuiz
Nexuizは、DarkPlacesというQuakeエンジンの改良版を利用して動作する。このエンジンの開発は、Nexuizの作者Lord Havoc氏によって数年前から断続的に続けられている。icculus.orgには、DarkPlaces向けのカスタムのOpenGL専用エンジンや、「WindowsのWGLとLinuxのGLXのサポートによってグラフィックおよび画質を大幅に向上した」ほかの改良版も手がけた、という彼の言葉が記されている。
ダウンロードとインストール
Nexuizの最新版は、同プロジェクトのページから入手できる。GNU GPLの下でライセンスされており（バージョン2.0またはそれ以降）、Windows、Mac、Linuxの各プラットフォームで利用できる。tarballには、ソースコードとプラットフォーム別のバイナリが含まれている。Linux用の実行ファイルには686アーキテクチャ向けと64ビットアーキテクチャ向けがあり、それぞれのアーキテクチャにクライアントとサーバが2組ずつ用意されている。一方はSDL（Simple DirectMedia Layer）グラフィックライブラリを使ってビルドされたもの、他方はGLXを使ってビルドされたものだ。今回、Ubuntu 7.10上で686向けのSDL版とGLX版の両方をプレイしてみたが、違いはわからなかった。
しかし、ローエンドマシンとハイエンドマシンではNexuizのプレイに大きな差が出た。最初、ひと昔前のAMD Athron CPUと1GBのメモリ、それにNVIDIA GeForce 5200ビデオカードを搭載したデスクトップマシンで試したが、ゲームの動きが遅く感じられた。そこで、2GBのメモリとグラフィック統合型チップセットGeForce 6100を備えたAcer製のデュアルコアAthronマシンに替えてみた。以後、先ほどのデスクトップマシンでNexuizをプレイすることはなくなった。
1人残らず敵を撃て
Nexuizの醍醐味はデスマッチ（自分以外の者をひたすら倒す）プレイにある。デスマッチモードはシングルプレイ（1人プレイ）のデフォルトだが、オンラインではほかのゲームモードも利用できる。あるいは、独自のシングルプレイ用ゲームを作成し、Team Death Match（チームデスマッチ）、Capture the Flag（旗の奪取）、Domination（占拠）、Rune（ルーンの収集）といった別のゲームモードを指定することも可能だ。各種モードの詳細は、「Nexuiz/Docs」ディレクトリの「gamemodes.txt」ファイルに記載されている。
Nexuizには、できる限り多くの敵をすばやく、そして絶えず倒し続けるという目的を果たすべく、さまざまな武器が用意されている。Laser（レーザー銃）、Shotgun（散弾銃）、Machine Gun（機関銃）、Grenades（擲弾銃）、Electro（電子銃）、Crylink（拡散型速射式散弾銃）、Hagar（連射式擲弾銃）、Rockets（ロケットランチャ）から得物を選ぶことができる。どれを選んでも、映画『 No Country for Old Men （邦題：ノーカントリー）』をさらに過激にしたような光景が展開されることになる。
各種設定
Nexuiz 2.4ではUI（ユーザインタフェース）が一新されている。その出来は、すばらしいの一言に尽きる。3つのペイン（「Singleplayer（シングルプレイ）」、「Settings（設定）」、「Multiplayer（マルチプレイ）」）の1つをクリックすると、UI表示が拡大され、そこでNexuizの環境設定の項目選択、変更、微調整が自在に行えるようになっている。
オープニング画面で「Settings」をクリックすると、キーボードおよびマウス操作の入力オプションを設定できるスクロール式のインタフェースが現われる。デフォルトの操作方法が気に入らない場合は、ここで設定をカスタマイズできるわけだ。
画面上部の整理されたメニューバーには、さらなるオプション群が「Video（ビデオ）」、「Effects（エフェクト）」、「Miscellaneous（その他）」に分けて用意されている。「Video」オプションに含まれるのは、画面の解像度、色深度、全画面/ウィンドウ表示、色設定といった通常の設定項目である。画面の一番下にある「Apply Immediately（すぐに適用）」バーをクリックすると、設定内容が反映される。
「Effects」画面には、マクロレベルの画質設定といったまた別の設定項目が表示される。画質は「Low（低い）」、「Medium（中）」、「Normal（標準）」、「High（高い）」、「Ultra（非常に高い）」、「Ultimate（最高）」から選べる。いずれも各自の環境に合わせて設定されている。また、テクスチャの質、パーティクルの質、異方性（anisotropy）フィルタリングなど、個々の要素を選択して直接それらの値を指定することも可能だ。また、1秒あたりの描画フレーム数のオプションもこの画面内にある。
「Miscellaneous」オプションには、デモ録画、速度計の表示/単位といった設定項目が含まれる。音楽、ゲーム効果音、背景音の音量など、各種の調節が行える。
マルチプレイヤーモード
設定可能な要素は、先ほど説明した3つの領域以外にもある。たとえば、最初のオープニング画面で「Multiplayer（マルチプレイヤー）」モードを選択すると、「Player Setup（プレイヤー設定）」画面に入る。ここでは、プレイヤーの名前と容姿（男女合わせて20体から選択）の設定、視界や拡大縮小表示の倍率/速さの調節、デフォルトのネットワーク設定の変更が行える。
「Multiplayer」メニューバーには、「Player Setup」以外に「Servers（サーバ）」と「Create（作成）」という項目もある。「Servers」を選択すると、インターネット上で利用できるゲームの種類がわかる。デフォルトでは、サーバの一覧が（ping応答時間の短かったものから順に）「Servers」のUIに表示される。各エントリには、サーバ名、プレイ中のマップ、そのサーバでプレイできるプレイヤーと現在プレイ中のプレイヤーが記されている。エントリ表示のソートキーは「Host Name（ホスト名）」、「Map（マップ）」、「Players（プレイヤー）」の各カラムをクリックすることで変更でき、同じカラムを2度クリックすると表示の順序が逆転する。マルチプレイに参加するには、好きなサーバを選択したうえで「Join（参加）」バーをクリックする。実際に参加する前に、そのプレイに必要なすべてのマップがダウンロードされる。
QuakeスタイルのFPSに慣れている人なら、すぐにでもプレイを始められるだろう。私のように不慣れなプレイヤーや、このジャンルのゲームは初めてという人は、まず参考になる情報に目を通したほうがいい。Nexuizに関しては、FAQ、ドキュメント、Wiki、フォーラムといった形でかなりの情報が参照できる。特に、irc.quake.netのIRCチャンネル#Nexuizの情報は親切で、ためになる。
オーディオ、ビデオ、操作の各項目を好みの設定にしたら、シングルプレイモードをじっくりと楽しんでから、オンラインのマルチプレイを試すといいだろう。シングルプレイモードには21のレベルが用意されているが、1つずつクリアして腕を上げていく必要がある。ただし、コンソールで「g_campaign_index 20」と入力するような“ハッキング”を行えば話は別だ。この手を使うと、1人プレイモードのどのレベルからでもゲームを始めることができる。
まとめ
今やNexuizは、少なくともファーストパーソン・シューティングのジャンルでは、私のお気に入りのフリーソフトウェアゲームになっている。見た目の美しさ、またはプレイのスピード感、あるいはその両方を楽しんでもらいたい。また、最新のNexuiz 2.4の場合は、応答性、使いやすさ、華やかさを兼ね備えたUIのおかげで、より一層ゲームのプレイに熱が入ることだろう。
