米IBM、東京応化とCIGS太陽電池量産技術を共同開発

　米IBMは6月16日（米国時間）、次世代太陽電池技術のCIGS（銅、インジウム、ガリウム、セレン）を利用した太陽電池で東京応化工業と提携、共同で製造プロセス技術の開発を進めることを発表した。太陽電池の量産をコストと柔軟性の面で改善するという。

　提携により2社は、CIGSを利用する薄膜技術を使った太陽電池の製造プロセス、素材、機器を開発する。東京応化は半導体とLCDパネルの製造での実績をベースに、コーティング素材や高純度化学物質を提供する。これにIBMの技術を組み合わせることで、薄膜フィルムの量産を目指す。

　現在の太陽電池技術では主としてシリコンが用いられているが、コストや柔軟性で課題があった。CIGSを利用した場合、厚さは100分の1となり、さまざまな場所に据え付けできる。また、安価なガラス回路基盤を利用できるため、コストを抑えられるという。

　IBM Researchは、真空技術を利用しないソリューションベースのCIGS向け製造プロセスを開発しており、現在、発電効率6～12％を実現しているという。最終的に15％以上を目指すとしている。