Mozilla、Webアプリをブラウザから切り離す「Prism」をリリース
同ソフトウェアは、これまで「WebRunner」と呼ばれていたが、先ごろ「Prism」に名称変更された。Mozillaのプラットフォーム・エバンジェリスト、マーク・フィンクル氏は、Prismはまだ開発中であり、あくまで“実験的なもの”だと語った。
同氏はユーザー・インタフェース・デザイナーのアレックス・ファーボーグ氏とともに先週、この名称変更と同ソフトウェアのリリースをブログで発表した。また、Mozilla Labは、PrismをMozillaプロジェクトとして公開し、Prismのコードやインタフェースの作成、あるいはバグ・チェックを行うボランティアを募っている。
Prismは、Webアプリケーションをブラウザから切り離し、デスクトップ上にウィンドウとして配置して、そのアイコンやウィンドウの管理機能を提供する。PrismによりWebアプリケーションの使い勝手は、ローカルにインストールされたプログラムと同様になる。
フィンクル氏は11月1日、Computerworld米国版の取材に対し、Prismは、Webアプリケーションとブラウザ・インタフェースを単に切り離すのではなく、Webアプリケーションとブラウザを別々のプロセスで動作させると語っている。
「通常、ブラウザがクラッシュするとWebアプリケーションも道連れになってしまう。Prismを実行していれば、仮にブラウザがクラッシュしたとしても、アプリケーションへは影響しない」（フィンクル氏）
また、Prismにより、ブラウザに関連づけられたユーザー・プロファイルとWebアプリケーションを切り離すことで、Webアプリケーションを保護することが可能だという。「ブラウザではプロファイルを共有しているが、アプリケーションをPrism上で実行すると、プロファイルがブラウザから切り離される。そのため、例えば、Webアプリケーションから電子メールにアクセスする場合、悪意のあるWebページを閲覧してしまうのではないかという心配は不要だ。なぜなら、Prism上のアプリケーションからそうしたページを閲覧することはできないからだ」（フィンクル氏）
Prismはスタンドアロン・アプリケーションだが、担当チームはFirefoxのプラグインとして提供することにも取り組んでいる。また、PrismをFirefox本体に完全に組み込むことも技術的には可能だと、フィンクル氏は語った。
Mozilla LabによるPrismのリリースは、少なくともライバル企業の1人の幹部の注意を引いた。Adobe Systemsで「Adobe Integrated Runtime（AIR）」プロジェクトの開発者関係担当主席プロダクト・マネジャーを務めるマイク・チェンバース氏は、個人ブログへの投稿で、MozillaによるPrismの説明に異議を唱えた。
チェンバース氏は、Mozilla Labの発表文に記載された「AdobeのAIRやMicrosoftのSilverlightとは異なり、MozillaはWebに代わるプロプライエタリ・プラットフォームは開発していない」という部分を引用し、次のように語っている。「私が違和感を持ったのは、MozillaはAdobeのAIRと非常に似たものを開発していると見受けられるにもかかわらず、どういうわけか、彼らが行っていることは善で、Adobeが行っていることは悪だと言っている点だ」
また、同氏は、「AIRは標準的なWeb技術をベースに開発されており、既存のWebアプリケーションやコンテンツを実行できる。WindowsとMac上で（まもなくLinux上でも）動作し、デスクトップ機能も提供する」と述べた。「大きな違いと言えば、AIRは基本的に企業によって開発されているが、PrismはMozillaによって開発されているということぐらいではないだろうか」（同氏）
こうしたチェンバース氏の批判について、フィンクル氏は、Prismの発表文の説明を擁護したものの、PrismとAIRおよびSilverlightとの違いが説明しにくいことを認めている。「これらの技術には明白な共通点がある。しかし私から見れば、標準的なWeb技術で実現できないことは、Prismでもできない。これに対してほかの製品は、標準的なWeb技術ではない機能が豊富に盛り込まれている」（フィンクル氏）
一方、Prismの今後の計画はあいまいだ。例えば、フィンクル氏は、現在はバージョン0.8であるPrismの正式版のリリース時期を明らかにしなかった。また、PrismがいずれはFirefoxに統合されるのかどうかも明らかにしていない。
PrismはMozilla LabのサイトからWindows版が無料でダウンロードできる。Macintosh版とLinux版も近いうちにリリースされる予定だという。
(グレッグ・カイザー／Computerworld オンライン米国版)
提供：Computerworld.jp
