Windows向けのGNU？

「オープンソース」と聞いて誰もがまず思い浮かべるのは、おそらくLinuxだろう。確かにLinuxは、最も大規模で意欲的なオープンソースプロジェクトと言える。しかし、オープンソースのアプリケーションは他にも山ほどある。しかも、中にはWindowsで動作するものさえあるのだ。

GNU GenerationのGNUWin IIを例にとってみよう。GNUWin IIは、Windowsで実行できる100以上のGNUアプリケーションのコレクションだ。

私は、Linuxをインストールする予定のPCが手元に届くまでの間、自宅のWindowsクライアントを使って在宅勤務しているので、プラットフォームの入れ替えを少しでも楽にするため、GNUWin IIのコレクションを利用している。もちろん、各マシンで構成と設定が必要だが、Linux上のOpenOfficeとWindows上のMicrosoft Officeとの間を行ったり来たりするよりは、気持ちの面ではるかに楽だ。

GNUWin IIには、一般的なタスクから特殊なタスクまでをこなす、幅広いラインナップのプログラムが収録されている。たとえば標準的なユーザ向けには、文書作成、表計算、プレゼンテーション、描画の各ツールが統合されたOpenOffice、ブラウザのMozilla、電子メールクライアント/ニュースリーダのSylpheed-Clawsが用意されているし、Gimp（GNU Image Manipulation Program）は、Adobe PhotoShopにも匹敵する画像処理ツールだ。もちろん、オーディオプレイヤや圧縮ユーティリティも付属している。GNUWin IIではさらに、エンジニア、ソフトウェア開発者、ゲーマなど、特定の種類のユーザに的を絞ったツールも提供されている。

GNUWin IIを入手するには、ちょっとお金を払ってCD-ROMを注文してもいいが、ソフトウェアのISOイメージをダウンロードして自分でCDに焼くこともできる。また、私は、収録されているプログラムの一覧を見て、自分に必要なものだけを1つずつダウンロードした。OpenOffice、Mozilla、そしてIRCクライアントのXchat（ちなみに、OSDNの編集スタッフは、企業が社内でインスタントメッセージを使うような感覚でIRCを使っている）という順番だ。いずれもWindows XP Professionalに簡単にインストールでき、Windows環境での競合製品にも引けをとらない性能を発揮してくれた。とはいっても、やはり使い慣れたプログラムに勝るものはない。特にXchatは、mIRCに比べれば見劣りする。しかし、同じバージョンのプログラムをWindowsとLinuxの両方で動かすことができるというメリットを考えれば、そんなことはたいした問題ではない。

私のようなユーザは、自分が一番使いやすいと感じるOSで、気に入ったアプリケーションを使うことができる。しかし、ほとんどの企業ではそんな贅沢はできないだろう。そういうときには、GNUWin IIのアプリケーション群を利用すれば、プラットフォームの入れ替えで発生する面倒を少しでも解消してくれるはずだ。