DRMフリーのデジタル教科書ベンチャー、米Flat World

　オープンソースの大学教科書出版社、米Flat World Knowledgeは8月20日（米国時間）、2009年秋の新学期に350大学の約3万8000人の学生にサービスを提供すると発表した。生徒数は2009年春から38倍に急増、今後取り扱う学科も増やすという。

　Flat WorldはDRMフリーでデジタル教科書を提供するベンチャー企業。オンラインでは完全に無料で教科書を利用できる。特徴は、「Amazon Kindle」のような専用端末ではなくWebブラウザを利用することで縛りをなくした点、章単位で利用できる点。有料版のオフラインでは、PDFダウンロードは19.95ドル、印刷物は白黒が29.95ドル、カラーが59.95ドル。1学級あたり1学生のコストは18ドルまで抑えられ、通常の教科書と比較して82％のコスト減を実現するという。

　同社によると、2009年春は30大学1000人だったのが、秋の新学期には350大学3万8000人の採用が見込まれているという。これにあわせ取り扱い学科も増やし、経営と経済に加えて心理学入門、社会学入門など32タイトルを開発中という。2010年夏には50タイトルを揃える予定で、生徒数は12万人に拡大を見込む。

米Flat World Knowledge
http://www.flatworldknowledge.com/